Dit weekend was het dan zover: de tiende editie van Paradise City Festival in Steenokkerzeel, België. En wij van Festivallovers waren natuurlijk van de partij!
We begonnen onze dag goed voorbereid: de treintickets naar station Brussel-Zaventem waren geboekt, evenals onze Airbnb. Omdat Steenokkerzeel niet bepaald om de hoek ligt van Amsterdam, begonnen we onze dag al vroeg. Gelukkig verliep de hele heenreis voorspoedig. Omdat we alleen de vrijdag gingen, hadden we geen campingplek nodig en kozen we voor een Airbnb. Deze lag op slechts 15 minuten lopen van het festivalterrein – ideaal dus.
Paradise City Festival: vrijdag 27 juni
Rond 15.30 uur maakten we onze entree op het festivalterrein. Dit ging helemaal soepel: we konden direct ons bandje ophalen en naar binnen.
We hadden uiteraard al onze research gedaan en wisten dat Paradise City duurzaamheid hoog in het vaandel heeft staan. Maar dat werd pas écht duidelijk toen we het festival zelf beleefden. Ik ben afgestudeerd in zowel Leisure & Event Management als Environment & Resource Management, dus ik word erg enthousiast van duurzame festivals als deze.
Bij binnenkomst kregen we meteen een pocket ashtray aangeboden, om te voorkomen dat sigarettenpeuken op het terrein terechtkomen. +1 voor de organisatie! Even later kwamen we een groot bord tegen bij een van de foodcourts. Hierop stond per gerecht hoeveel CO2e-uitstoot per kilo het had gekost. Transparantie op het gebied van duurzaamheid is key! Ook niet onbelangrijk: al het eten op het festival is vegan – en niet alleen voor de bezoekers, maar ook voor de crew.
Verkenning van het festivalterrein: kunst, natuur en beats
Na het ‘up-toppen’ (geld zetten op) van ons festivalbandje – opnieuw een duurzame keuze, want geen plastic munten – haalden we een drankje (in een inwisselbare beker, uiteraard). Daarna besloten we meteen het terrein te verkennen van Paradise City Festival. We waren onder de indruk van de opzet, de stages en natuurlijk het prachtige kasteel in het midden van het terrein.
Paradise City Festival behind the scenes: duurzame keuzes met visie
Na onze verkenning spraken we af met een medewerker van de organisatie. Ze ontving ons heel gastvrij en vertelde ons nog meer over de duurzame aanpak van het festival. De materialen van de stages worden hergebruikt en het hele festival draait op zonne-energie. Dat zijn dingen die je als bezoeker niet altijd doorhebt, maar wel ontzettend belangrijk zijn. Ook hoorden we dat Paradise City in 2024 werd uitgeroepen tot het meest duurzame festival ter wereld. Bizar indrukwekkend!
Van Brazilian funk tot bubbling house: de perfecte festivalstart
Na deze meet-up vonden we het hoog tijd om lekker te gaan dansen. We begonnen bij de Orbit Stage, waar Anastazja draaide. Perfect om de dag mee af te trappen in het zonnetje: een fijne mix van Brazilian Funk en house.
Daarna liepen we door naar de main stage Paradise City Festival – de Castle Stage – waar Dana Montana samen met Babu draaide. Ik kende hen nog niet, maar dit was voor mij een absoluut hoogtepunt. Echt een set vol bubbling, disco en hard house waarop het hele publiek helemaal losging.
Festivalverrassing: iedereen ging los bij Ella Elle L’a
Na deze set kregen we trek en gingen we voor het broodje banh mi: mijn vriend koos de variant met aubergine en ik ging voor de crispy tofu. Heerlijk! Met een goed gevulde buik gingen we richting Kate Ryan. Deze Belgische zangeres doet misschien niet direct een belletje rinkelen, maar nummers als Ella Elle L’a en Voyage Voyage ken je ongetwijfeld. En wij waren niet de enigen: voor mijn gevoel stond werkelijk iedereen op het terrein hier mee te zingen en te springen. De tent was stampvol – tot ver daarbuiten. Niet per se een act die je verwacht op dit festival, maar juist daardoor des te leuker!
Acid, bangers en pure energie op de Castle Stage
Toen dit optreden afgelopen was, gingen we snel door naar KI/KI op de Castle Stage. Ook zij draaide een knallende acid/techno-set. Ze opende sterk met haar track 5 Mins of Acid – iedereen was meteen wakker. Na twee uur lang keiharde platen te hebben gedraaid, werd ze opgevolgd door niemand minder dan Pegassi. Vorig jaar brak hij de Orbit Stage af, dit keer was het tijd voor het zwaardere geschut op de Castle Stage. En wat een set! Van begin tot eind alleen maar bangers, waaronder veel van zijn eigen platen. 227kg, Go Slow, Yoyoyo en zijn nieuwe hit Spectral Bells kwamen allemaal voorbij. Het publiek genoot met volle teugen – inclusief wijzelf.
Verliefd op Paradise City: zon, sfeer en betekenis
Al met al was het voor ons een geslaagde dag. Het zonnetje, de artiesten, het gastvrije ontvangst, het oog op duurzaamheid en het prachtige terrein heeft ons verliefd doen worden op Paradise City Festival.
